攀上狮子山巅，登临阅江楼远眺，南京长江大桥横跨大江；低头俯瞰，静海寺与天妃宫于狮子山脚下静默肃立；六月正值绣球花花期，各色绣球花漫山盛放。每当华灯璀璨，阅江楼犹如江畔一座明亮的灯塔，与远处的紫峰大厦遥相呼应。

　　这座名扬天下的阅江楼，却有着曲折而漫长的修造过程。其奠基于明初，由明太祖朱元璋首先下令修造。阅江楼所在的狮子山，在明初之时名为卢龙山，山下至今仍有卢龙湖蜿蜒流淌。相传在元朝末年，朱元璋指挥大军于卢龙山设伏，大败宿敌陈友谅，为日后建立大明王朝并定都南京奠定了基础。朱元璋称帝后，再登卢龙山，思绪万千，产生了在此修建楼阁以扬威四方、昭示太平的想法。

　　朱元璋亲自撰写了一篇《阅江楼记》，并将卢龙山赐名为狮子山，还给朝中众文臣布置“命题作文”，要求每人交上一篇《阅江楼记》。其中以大学士宋濂所写文章最为上乘、文采飞扬，因而得以与朱元璋本人的同名作品一同广为流传，名扬后世：

　　“京城之西北，有狮子山，自卢龙蜿蜒而来。长江如虹贯，蟠绕其下。上以其地雄胜，诏建楼于巅，与民同游观之乐。遂锡嘉名为‘阅江’云。登览之顷，万象森列，千载之秘，一旦轩露。岂非天造地设，以俟大一统之君，而开千万世之伟观者欤？”

　　文章既成，依据朱元璋的设想，阅江楼破土动工，打下了地基，然而随后便停在了这一阶段。朱元璋写下了一篇《又阅江楼记》说明了停工理由，一是声称上天托梦，让他勿要急于求成；二则是明初天下初定，百废待兴，比起劳民伤财修筑在当时技术难度较高的楼阁，不如将精力集中于更加重要的大事上。

　　自此之后六百余年，阅江楼始终未能建成。然而即使其只有地基，却因开国帝王与文士之首二人的文章，而使该楼仍得以与湖北黄鹤楼、江西滕王阁、湖南岳阳楼并列，入选“江南四大名楼”，更是因宋濂的璀璨文章而跻身“中国十大历史文化名楼”之列。

　　1997年，南京市政府批准建造阅江楼，于1999年动工，两年后竣工并对外开放，终结阅江楼六百余年“有记无楼”的历史。

　　建成的阅江楼矗立于汉白玉须弥平台上，具有鲜明的古典皇家气派，顺长江走势呈“L”字形，主翼面北而次翼朝西，使得两翼均可观览长江风光；主楼位于两翼犄角处，通高52米，外观4层，暗有3层，共7层，总建筑面积约5000平方米。两翼各以歇山顶层次递减，屋顶犬牙交错，高低起伏，跌宕多变；屋面覆有金色琉璃瓦并镶有绿色琉璃瓦及缘边，色彩鲜丽。楼内一层摆放着“朱元璋龙椅”并悬挂有清康熙帝手书“治隆唐宋”四字金匾；二楼陈设明朝皇帝画像、明代版图、名家书画及明代科学技术等内容；三楼更有国内最大的巨型景德镇瓷画一幅，描绘“郑和下西洋”盛况。

　　●阅江楼：景区内除了阅江楼本身之外，还有“江南第一楼”牌坊、“阅江楼揽胜”牌坊、狮岭壁画、阅江楼记碑、藏兵洞等一系列景观可供游赏，为怀古探幽、登高览胜之绝佳去处，长江景观、古老建筑与现代都市天际线月上旬还有绣球花季活动。

　　●天妃宫：明成祖朱棣为感谢天妃娘娘妈祖等诸神护佑郑和航海平安而敕建庙宇，与静海寺相邻，是中国海上丝绸之路以及郑和下西洋的重要历史遗存。院内陈列有朱棣碑文等与“郑和下西洋”相关文物。

　　●静海寺：明成祖朱棣为褒奖郑和航海的功德下令敕建的庙宇，新金陵四十八景之一。现在是中国海上丝绸之路及“郑和下西洋”重要历史遗存，也因《南京条约》而成为中国爱国主义教育基地。